Еще в постперестроечный период Юрий Шевцов устроился на тепленькое местечко заместителя директора по науке в крупной торговой компании, удержался на этой должности, разбогател, раздобрел, превратился в «нового русского» со всеми соответствующими атрибутами: квартирой, дачей, машиной с водителем и прочее, прочее.
Уже с первого дня своей работы он быстро сориентировался, осмотрелся, где еще можно что-то дополнительно заработать.
Он стал легко заводить знакомства с различными отраслевыми специалистами, которые за небольшие деньги могли ответственно выполнять за него большие объемы работ, гарантируя сроки и качество.
Всегда шустрый, энергичный, он умудрялся оказываться в нужный момент в нужном месте. С мужчинами он был строг и корректен, с женщинами всегда был исключительно любезен. Начальство его было заинтересовано в конечном результате, и Юрий неизменно предоставлял в срок любые требуемые от него и от его департамента отчеты. Так и жил, отчасти развивал свою компанию, оказывал коммерческие консультации партнерам, при этом, чуть-чуть подкармливал нищую тонущую отечественную науку.
Вот и сейчас очередному заказчику срочно понадобилась экспертная оценка какого-то проекта, а это, означало, что появилась возможность неплохо заработать. Юрий открыл свою записную книжку и нашел нужную фамилию. Да, точно, есть такая женщина, у которой большой опыт в этом деле. Надо ее быстренько материально заинтересовать, предложить ей за экспертизу наличными тысячу долларов. У конторы будет и экспертиза, и десять тысяч долларов от заказчика. Неплохой навар мне и директору!
«Когда же я ее видел в последний раз? Года три или четыре назад?» — вспоминал перед звонком Юрий.
«Здравствуйте Ирина Ивановна! Шевцов моя фамилия. Помните…? Вот и отлично… Как поживаете, как работа?… Очень рад за вас, что все у вас хорошо… А у меня для вас есть маленькая, но срочная работа по вашей теме. Есть у нас партнеры, которые пытаются вовлечь нашу контору в черт знает какое-то строительство, а мы не знаем идти с ними в этот проект или нет. Помогите нам разобраться. Достаточно вашего мнения как специалиста. Все вас уважают и знают. Я вам сегодня же пришлю все материалы. Работа для вас плевая, но я вам буду очень признателен… Ирина Ивановна, дорогая, на все про все 3 дня. Очень рассчитываю на вас . Думаю, что мы обо всем с вами договоримся… Вот и спасибо!».
Ирина была хорошим специалистом, вела свои темы в НИИ, своевременно передавала оперативную техническую информацию в соответствующие министерства и ведомства, ее действительно многие знали как хорошего специалиста. Вот только платили в НИИ сущие гроши. Она пыталась преподавать в Учебном институте, там тоже платили гроши, вся надежда оставалась на платные консультации. Это были редкие и очень желаемые заработки. Ирина обрадовалась, три дня ей хватит. Будет сидеть и день и ночь. Шутка ли заработок в тысячу долларов. Дочки получат возможность слетать вдвоем летом в Барселону, они давно об этом мечтали. Шевцов – надежный мужчина, не поведет!
И вот прошло 3 дня…
Ирина несколько раз пересчитала все возможные аспекты проекта, подготовила свое заключение, направила его в компанию Шевцова, и с нетерпением ожидала звонка. Проект оказался делом «гиблым», огромные инвестиционные средства были бы выброшены на ветер. Подобная экспертиза дорогого стоила. Наконец, раздался долгожданный звонок.
«Здравствуйте, дорогая Ирина Ивановна! Шевцов моя фамилия. Получили ваш отчет. Премного вам обязан. Могу ли я вас пригласить в ресторан на ужин в знак благодарности за проделанную работу и, вообще, так посидеть, поболтать… Давайте встретимся в эту пятницу, в 16.00, пойдем в ресторан «Старый рыцарь». Вы грузинскую кухню любите? Вот и отлично! Значит, договорились, я за вами заеду».
Ирина готовилась к вечеру, в ресторан ее приглашали редко. Красиво оделась и причесалась, сделала маникюр и вышла на улицу, ожидая машину.
Весна вступала в свои права. Яркое весеннее солнце ослепило ее на минуту, и ей даже показалось, что все городские звуки стали на полтона выше. Сошел последний снег, воздух был пропитан запахом еще нераспустившихся почек, настроение было отличное.
Показался черный джип, выскочил водитель, любезно приоткрыл дверь машины, приглашая садиться. Рядом с водителем сидел Шевцов. Ирина присела на заднее сиденье и обнаружила лежащий рядом чудесный весенний букет белых и сиреневых тюльпанов.
Рыжеволосый кареглазый Шевцов повернулся к Ирине, раскраснелся, еще раз, с удовольствием проверяя два конверта с деньгами во внутреннем кармане своего пиджака. На заднем сидении он с удивлением обнаружил совсем другую женщину, а не ту, какую он привык видеть на работе — симпатичную и улыбающуюся.
«Прекрасно выглядите, Ирина Ивановна», — и, бросив взгляд на букет, — «Я уверен, что тюльпаны любят все. Этот букет для вас. Я, почему этот ресторан выбрал, там не очень дорого, но очень вкусно, по-домашнему»…
Машина притормозила на Воробьевых Горах. Шевцов вышел, открыл дверь, приглашая Ирину выйти. « Давайте, прогуляемся чуть-чуть, такая чудесная погода, а потом поужинаем…»
Он что-то пошептал водителю, и тот рванул с места. Они пошли по направлению к Университету.
Юрию почему-то захотелось разговориться, разоткровенничаться, расхвастаться. Ирину он уважал как специалиста, теперь он видел ее как бы со стороны, перед ним была милая привлекательная женщина.
«Я уже давно живу не в Москве, построил себе дом на Подушкинском шоссе. У нас там все круто»…
Ирина посмотрела на его правую руку: обручального кольца не было, зато на левой руке красовался золотой перстень с маленьким бриллиантом. «Жлоб» — подумала Ирина.
Шевцов заметил ее взгляд: «Нет, я не женат, два года, как развелся. Дети уже большие и самостоятельные, но я все равно им немного помогаю. Почему развелся-то? Да надоело после 25 лет совместной жизни. Жене всего вечно не хватало, без конца – дай, дай, дай , надоело…У меня теперь мой собственный дом, бассейн, украинка 26 лет… борщ мне постный готовит по субботам,…нет, я с ней не живу, разве что иногда вместе, работаю много, устаю, особенно скучать некогда. Дети иногда приезжают… Сын ко мне ближе, работает в Москве, я его устроил на хорошее место; дочка учится в Лондоне, после развода оказалась на стороне матери… Одиноко? Пока нет, но я все время жду перемен. Мне попадаются женщины, но все какие-то чужие, корыстные. Заполняю душевный вакуум черти кем… Почему я обеспеченный? Да потому, что не оплачиваю чужих прихотей и разных «путешествий». Иногда — холостяцкие пирушки. А после них — опять работа, частые командировки, некогда о себе всерьез подумать»…
Ирине тоже захотелось рассказать о себе, но она постеснялась. Что рассказывать-то: о работе с утра до ночи, о бесконечном простаивании у плиты за приготовлением, на автомате, обедов, ужинов и завтраков для всей семьи, о стирке, глажке, уборке, о бесконечных уроках и репетиторах, о том, что вечно не хватает денег. О чем? О том, что с мужем едва перекидывается словами, каждый раз опять-таки по поводу денег или его неприятия всего, что творится в стране. Назвать такую жизнь счастьем, язык не поворачивается, назвать несчастьем – тоже нельзя. Старается читать, но времени мало, мечтает ходить в театр и на концерты, но на четыре билета никогда нет денег, а одной ходить неудобно.
Назвать такую жизнь прозябанием – тоже ложь, так живет большинство. Она молча слушала Юрия. Весенний воздух, однако, творил чудеса, что-то переворачивалось внутри, они медленно-медленно шли по алее к ресторану.
«Да, кстати, это вам, еще раз спасибо», — он протянул конверт Ирине. «Самое щекотливое, слава богу, позади», — вздохнула Ирина с облегчением. «Я всегда готова Вам помочь», — произнесла она.
«Вот мы и пришли», — Юрий уверенно вошел в зал, видимо, он бывал здесь часто.
…« Ну вот, правда, вкусно? Все натуральненькое, я люблю все простое… Мяско, огурчики, помидорчики, зелень…
Давайте выпьем с вами за нашу встречу, за вас. Я очень, очень рад, что мы вот так сидим вместе, мне действительно очень приятно»…
«Хозяйство полностью на плечах моей украинки» — продолжил Юрий. «Я запрещаю ей готовить много, она уж слишком вкусно все готовит, я итак поправился, не хочется объедаться на ночь»…
Юрий все не умолкал и подливал вино себе и Ирине: «А вы уже достроили свой дом?»
Ирина вспомнила, что когда-то похвасталась Шевцову про свое горе – строительство дачи за сто километров от Москвы. Этим несчастьем она занималась в последние пятнадцать лет. Времени и денег хронически не хватало, но она все-таки достроила домик, попыталась создать там уют. Каждый год дачу обворовывали. Долгов только прибавлялось.
«Хотите продавать? Зачем? Столько лет строили. Что значит, никому это неинтересно? Все же пользуются? А ваш муж, девочки ваши помогали вам в строительстве, в посадках? И что, вы все это одна создавали? Плюс работа?… Так продавайте тогда ее к черту… Зачем вам эта обуза? Конечно, жалко, но вас мне жалко гораздо больше!»
Шевцов разгорячился и раскраснелся еще больше, снял галстук, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. На груди его показалась толстая золотая цепь и большой золотой крест. Ирина обратила внимание на крест и еще раз про себя обозвала Шевцова «жлобом».
«Вот вы готовы работать бесплатно. Я слушаю вас, и вы становитесь мне все ближе и ближе, с вами не страшно идти по жизни, я уверен, что окружи я, например, вас соответствующим вниманием, у вас открылись бы другие таланты. Вы просто заняты не тем… Да нет, это я вам говорю как абсолютно трезвый человек, кстати, вино очень хорошее, настоящее, грузинское… За вас!» Хмелел Шевцов быстро. Ирина пришла к выводу, что выпивает Шевцов много и часто. Жена точно ушла от него и по этой причине.
«Слушайте, Ирина! Можно я перейду на имя, без отчества? Мы ведь с тобой одного возраста, у нас много общего, мы трудяги, мы созидатели домов, огородов и прочее… Вот скажи мне, когда тебе твой муж без повода последний раз дарил цветы? Когда он тебя последний раз приглашал в ресторан, на концерт, в театр, когда вы вместе танцевали? Мечтаете ли вы о совместном отдыхе? Вот, видите… вам лучше одной,…. вы разные… Да он должен на руках тебя носить! Нет, я не понимаю… На хрена тебе, такой умной красивой женщине, все это нужно? На что ты тратишь свою жизнь? Бросай ты все это… Ты тоже по-своему одинока… Все! Поехали ко мне.. Я вижу, чувствую, ведь я тебе симпатичен… Знаешь, мне как-то вдруг захотелось, чтобы ты была со мной… Я не был к этому готов совсем… Я не пьян и не ищу приключений, может быть, я завтра пожалею об этом, но сейчас… Мне хочется быть только с тобой… Я сейчас расплачусь, и мы поедем ко мне… Водитель нас отвезет, я ведь знал, что выпью, а потом он тебя утром отвезет домой, он у меня дрессированный… Нет, украинка моя мне глубоко чужда, так… физиологический секс».
Ирина на миг представила себя в объятиях подвыпившего Шевцова в его апартаментах.
«Пора срочно домой», — решила она, вставая из-за стола.
«Ира! Напрасно, завтра ведь все будет по-другому. Надо не упускать такой возможности, мы уже почти в пути, мы ведь взрослые люди… Нет, мне не кажется, что я увлечен…Ну ладно, ладно,…. видимо я постарел, не могу уговорить женщину средних лет… Чудеса какие-то…» Наступила пауза. «Вот мы и подъезжаем к вашему дому. Ирина, подумайте еще раз!»
«Ну, хорошо, тогда я вас просто поцелую…», — Шевцов ловко обнял Ирину, затем взял ее лицо в свои теплые большие руки и начал крепко целовать. У Ирины закружилась голова. Еще секунда… Он нежно погладил ее по волосам. « Вы замечательная женщина. Берегите себя. Завтра вы все забудете. Не оставляйте цветы. Еще раз спасибо вам за помощь»…
Ирина вошла в свой подъезд в полной растерянности.
— «Где ты была?» – спросил муж.
— «Так, на деловой встрече»…
— «Мама, ты так поздно, мы голодные тебя ждем», — выкрикнули девочки, не отрываясь от телевизора.
Муж, не вставая с дивана, продолжал: «Давай быстрей что-нибудь приготовь… Завтра поедем на дачу, обещали 20 градусов тепла, пойду в лес дышать весенним воздухом… Тюльпаны тебе красивые подарили… Завянут до понедельника, жаль… Продают дорого, а в вазе не стоят…»
Через час и Юрий приехал к себе домой. В окно выглядывала Валентина, полная черноволосая украинка.
«Нет, Валя, я сыт — есть не буду, — на ходу бросил Шевцов, — Устал, работы было много. Впрочем, налей мне чаю».
«Слушай, Валя, я сегодня на одной встрече был, любопытный мне собеседник попался, а потом возвращался и думал, какая же я все-таки дрянь… Хотел воспользоваться человеческой беззащитностью, лез в чужую душу, рылся там, критиковал не свою жизнь»… Шо, не разумиешь? – так тебе и не надо, пойдем лучше спать».
Шевцов достал свой конверт с деньгами и положил на стол. Валя поняла, что день у Шевцова был прибыльным, значит, завтра он ей обязательно купит новые сережки. «Хороший он, Юра, добрый!» — Валя пошла стелить кровать.
А Ирина в то же время, уже засыпая, думала о своем: «Господи! Как иногда мало надо женщине… Немного тепла, внимания, пусть даже такого. Помог с деньгами, наговорил комплиментов, подарил цветы, сводил в ресторан, польстил, пожалел, поцеловал … Однако, успел и покопаться в моей душе. Ах, сукин сын!» Ирина была уверена, что уже завтра Шевцов и не вспомнит эту встречу. «Вот, вот… нашла правильные, давно забытые для себя слова: помог, пожалел, похвалил, поцеловал»…