Андрей с супругой Анной разместились в мягком купе скорого поезда, идущего из Сианя в Шанхай. Пара давно мечтала посетить Китай. Наконец, их мечта сбылась. Они попали в программу большого тура по Китаю. Позади уже был Пекин, Лоянь, Сиань, впереди их ожидало еще несколько чудесных городов и множество связанных с ними новых впечатлений.
Милая китаянка, сопровождающая группы, привезла туристов заблаговременно, чтобы они успели удобно устроиться, разместить свой багаж без спешки и напрасной суеты.
В ходе поездки Андрей и Анна нашли себе новых друзей из Краснодара, примерно их же 55-летнего возраста, и рассчитывали, что все они вместе окажутся в одном купе. Но билеты были забронированы заранее, группа расползлась по всему вагону. Ждали местных жителей, чтобы поменяться с ними местами.
До отхода поезда было еще достаточно времени, Андрей с Анной пригласили к себе в купе пару из Краснодара, развернули пакетики с сухофруктами и печеньем, достали одноразовые стаканчики, термос с чаем, и начали обсуждать уже увиденное в Китае.
— А как вам понравился современный Пекин, эти небоскребы, дорожные многоуровневые развязки, парки? И повсюду цветы! А как красиво они украсили город по случаю праздников! Пусть это сделано по-китайски, чересчур ярко, но все равно красиво, — восхищалась Анна.
Все четверо принимали активное участие в беседе. Это была даже не беседа, это было перечисление всего поразившего их в Китае. Как быстро произошли в Поднебесной такие кардинальные перемены! Ведь еще совсем недавно… Как им удалось? И как долго это еще продлится? Вопросы, вопросы, удивления….
— А как они гордятся и оберегают свой Запретный город и Великую Китайскую Стену, а их гроты с множеством Будд, а культ пионов и лотосов?
— А как они научились регулировать пробки на дорогах, ведь у них такое множество машин? А эта идея с номерами машин: когда по четным дням двигаются машины с одними номерами, а по нечетным – с другими…
— А видели, как пенсионеры делают зарядку, танцуют и поют песни в парках?
— А вы обратили внимание, как застраиваются новые районы, они уже с самого начала просторные и уютные…
— А их философия «Фэн-шуй», искусственные водоемы, реки и озера, камни и деревья, аквапарки и зоопарки, панды – чудеса, да и только!
Мужчины были более реалистичны.
— Но ведь у них полтора миллиарда человек, огромные трудовые ресурсы, — парировал Андрей.
— Бедноты еще полно; что за мизерная зарплата у крестьян…
— В городах, в метро сплошные очереди, не войдешь…
— А вы хотели бы, чтобы вас ограничивали в деторождении, что за насилие?
— Демографическая катастрофа, полно стариков, скоро некому будет кормить полмиллиарда пенсионеров, затанцуют они тогда на пустой желудок…
— Внедряются во все мировые экономики со своими деньгами, уже разместили 13 триллионов долларов в США, проникли в Латинскую Америку, в Иран, в Африку во многие другие страны…Агрессивную ведут экономику и политику…
— А, может, вам понравилось торговаться с ними по поводу и без повода? Ощущение, будто все на тебе зарабатывают, все это не очень приятно…
Женщины настаивали на своем.
— Смотрите, у них уже все есть, еда как у нас, любая одежда, кормят и одевают весь мир, мебель, электробытовые приборы, развивают свою экономику, туризм, границы открыли, много уделяют внимания образованию детей…
— Скоро это даст свой результат. Никто не пьет, не употребляет наркотиков, грамотные, работают, мечтают о лучшей жизни, гарантированное здравоохранение…
— Социальные вопросы как-то решаются, у них есть правила игры, пусть и коммунистические…Коррупция не в таких огромных размерах, — тихо добавила Марина из Краснодара.
— Так, так, ну вот и договорились до коммунистических идей, это уже тупик… — Андрей не выдержал этого довода.
Тем временем до отправления поезда оставались буквально секунды. В этот момент в купе зашли двое. Он — старый китаец с седой длинной бородой, в древней, как он сам, куртке, в шерстяной шапке и зимних растоптанных сапогах, явно не соответствующих почти летней погоде. И она — молодая девушка лет двадцати, необыкновенно красивая, в короткой скромной юбочке в клетку. Черные волосы были аккуратно уложены в хвостик. Она покорно, молча, выслушивала непрекращающееся бурчание деда. Поезд тронулся.
Пара из Краснодара быстро поднялась и ретировалась. Андрей хотел было обратиться к китайской девушке на английском языке, но не успел. Дед довольно проворно расположился на своем нижнем месте и скинул с себя куртку и сапоги. Неприятный запах быстро распространился по купе.
Анна попросила мужа, чтобы он обратился к сопровождающей, но было поздно — дед уютно полулежал на своем законном месте. Девушка сидела рядом, опустив голову.
Она была так красива, что Андрей не собирался и пальцем пошевелить, чтобы изгнать это прекрасное дитя из купе.
Все русские туристы вышли в коридор поезда. Поболтали, пошутили, вспомнили смешные случаи в магазинах при торговле с продавцами, случай в Центре тибетской медицины, где у всех туристов была обнаружена одна и та же болезнь печени.
Скоростной поезд разгонялся. Постепенно все расходились по своим купе. Туристическая программа была насыщенной, все почувствовали усталость.
Анна умылась в туалетной комнате поезда со странными тройными умывальниками и тоже стала укладываться на нижней полке, напротив деда, который давно по-стариковски посапывал, покашливал и постанывал. Андрей уже лежал на верхней полке напротив молодой китаянки. Погасили свет.
Андрей никогда не мог спать в поездах. Он вообще поезда терпеть не мог и по возможности старался летать на самолетах. Теперь он крутился на жестковатой полке, поворачиваясь то вправо, то влево, то на спину, но заснуть не мог. Жена, поворчав на него из-за его нерасторопности и на деда из-за неприятного запаха, похоже, уже спала. Время от времени слышалось легкое похрапывание снизу.
Андрей нащупал припрятанную на полке книгу, тихо включил ночник и …
Сквозь слабый свет ночника он увидел спящую девушку. Она лежала на спине. Ее лицо как будто светилось изнутри лунным светом. Настоящая жемчужина. Никогда раньше он не видел такой мраморно-белой кожи. На этом сказочном белоснежном лице были видны две узкие, но яркие полоски черных ресниц. Волосы, иссиня черные, выпущенные на волю, легко струились по подушке, слегка прикрывая нежную шею и маленькие уши. По спящему лицу как будто бы блуждала улыбка. Губы казались едва распустившимся розовым бутоном. Необыкновенно белоснежно матовая кожа. Какая красавица, невозможно оторвать взгляда. Ей явно что-то снилось, и она улыбалась сквозь сон. Почему она такая белокожая? Ведь это больше характерно для японок.
В купе становилось жарко и душно. Жара только усиливала ощущение нереальности всего происходящего. Девушка что-то переживала во сне, ее щеки чуть-чуть порозовели. Теперь она напоминала древнюю китайскую фарфоровую статуэтку. Тыльной стороной руки она поправила челку. Андрей приподнялся на локте и увидел ее лоб и нежный овал лица. Профиль ее был настолько прекрасен, что выглядел, как творение талантливого скульптора сродни Родену. Застывший холодный мрамор, напоминающий лед. Девушка повернулась на бок. Андрей увидел тонкое девичье плечо с узенькой лямочкой от ночного белья. На фоне черных густых волос белое плечико выглядело детским, хрупким и нежным.
Андрей продолжал вглядываться в застывшую статую. В духоте купе его воображение проигрывало множество сценариев. Один из них ему особенно понравился, и он начал развивать его. Бедная крестьянская девочка, со школьным образованием, обуза для семьи. Дед везет ее на работу в большой город. Работа примитивная — либо продавщицы, либо уборщицы. И вот он, Андрей, предлагает завтра деду отдать ему девочку. Он даст деду двадцать тысяч долларов. Он заберет ее с собой в Москву, обеспечит всем, квартирой, машиной, даст ей высшее образование, затем устроит на работу, она сможет родить ему нескольких детей. Дед, конечно, с радостью согласится.
Да, но что делать с Аней, с детьми, с внуками? Где взять столько денег? А что Аня, она в нем уже не так нуждается, как это беззащитное, хрупкое дитя. Разменяем квартиру на две двухкомнатные. А дети где будут жить? Продадим дачу. Нет, пусть сами себе зарабатывают, уже взрослые… Мечты заводили Андрея все дальше и дальше, сквозь охватывающую его дрему он понимал, что все это ночной бред, но не мог остановиться. Так в этих мечтах он и заснул под утро.
Постучав в дверь купе, сопровождающая китаянка громко сказала, что поезд прибывает через 15 минут в Шанхай. Андрей проснулся. Было прекрасное солнечное утро, все пассажиры сидели уже одетыми внизу. Дед по-прежнему в чем-то укорял девочку. Она тихо кивала ему головой.
— Что же ты меня раньше не разбудила, Аня, я могу не успеть умыться.
— Иди скорей, еще успеешь. Ты так сладко спал, только очень громко храпел под утро, всех разбудил. Ну да ладно. Все равно мы их больше никогда не увидим.
Поезд прибыл на станцию. Китайцы выходили первыми, у них практически не было багажа. Туристы же выходили, вытаскивая на платформу свои тяжелые чемоданы. Андрей помогал дамам выйти из поезда на перрон. Он решил обернуться и в последний раз посмотреть вслед деду и девушке. В нескольких метрах от него молодой симпатичный парень крепко сжимал в объятиях китаянку — их соседку по купе. В руке она держала маленький букетик лиловых тюльпанов.
Андрей увидел ее жемчужные зубы, блестящие глаза и счастливую улыбку. Дед стоял чуть поодаль и теперь уже молчал. Он тоже казался счастливым.
«Андрей, знаешь, в чем феномен Китая? — спросила его Аня. – Ты только посмотри на эту счастливую юную пару – вот оно, будущее Китая! Посмотри, как оно прекрасно!»
«Ты, как всегда, права, Анечка!» — проговорил Андрей и, кряхтя, взялся за тяжелый чемодан жены с подарками для детей и внуков.